Résumé de l’intrigue

Il y a vingt ans de cela, alors que l’empire était menacé de toutes parts par la puissance maléfique de Wischtech et ses hordes démoniaques, l’empereur Largor III décida de lancer toutes ses forces dans une ultime bataille. Tandis que ses armées affrontaient les forces des ténèbres, elles permirent également d’ouvrir la voie à un groupe de jeunes héros qui devaient renverser l’issue de la guerre et changer la face du monde.

Partis à quatorze dans leur hasardeux périple, ils ne seront que onze à finalement s’engager sur les terres maudites de Wischtech. Armés chacun d’une Lance Magiques, seule protection connue contre la magie mortelle qui ceint les frontières de leur ennemi, ils seront les premiers humains pénétrer dans cette contrée hostile pour sceller le sceau maléfique qui permet à Wischtech de répandre sa souillure sur le monde.

Ils ne seront que sept à revenir. Sept qui deviendront les Héros de la Lance, expliquant avoir scellé le portail en dépit de la trahison de quatre d’entre eux, autant de compagnons qu’il leur aura fallu tuer. Dont Asheriit, le Blatt Meister, le meilleur escrimeur de l’empire en qui tous avaient placé leur confiance. Les années ont passé, les Sept Héros sont devenus marquis ou comtes, se partageant les terres sous l’égide de l’empereur et avec l’appui bienveillant du peuple qui les vénère. Les quatre traitres, honnis et détestés, sont devenus les Lances de la Trahison dont on commémore la mémoire avec mépris pour ne pas oublier leur ignominie.

Seuls quelques-uns savent réellement ce qui s’est passé ce jour-là. Asheriit est de ceux-là. Après avoir vaillamment accomplie la mission assignée par l’empereur, le jeune maître de l’épée s’est fait massacrer par ses compagnons, les véritables traitres qu’on adore aujourd’hui partout dans l’empire, et, démembré et énucléé, a été laissé pour mort. Mais contre toute attente il a survécu, ses carcasse parasitée par un haut-elfe avec qui son enveloppe physique a fusionné, lui offrant un nouveau corps et d’immenses pouvoirs.

Vingt ans après, Asheriit est donc de retour sous les traits du jeune semi-elfe Koinzell, brûlant d’une rage intense envers les Sept Traitres dont il découvre aujourd’hui avec stupeur le destin inique. Seul face à l’empire qu’il avait juré de défendre, Koinzell n’a qu’un but : tuer, l’un après l’autre, chacun des sept héros à qui il doit sa nouvelle condition.

Ubel Blatt revient enfin après plus de deux ans

Débutée en 2005, Ubel Blatt a connu à partir de 2009, après 11 tomes déjà parus, une longue interruption de sa publication, son auteur Etorouji Shiono, désireux de revoir sa copie, ayant préféré interrompre son écriture quelques temps. Une retraite anticipée qui aura longtemps fait craindre aux fans de la série son arrêt complet, malgré un Japan Expo Awards, catégorie seinen, obtenu l’année précédente.

Aujourd’hui, après de 30 mois sans nouvelles, le tome 11 (donc le douzième de la série qui débute au tome 0) revient finalement donner une suite aux aventures épiques de Koinzell !

Une dark fantasy enlevée et parfois osée

Bien connu des amateurs de dark fantasy, Ubel Blatt s’impose dès ses premières pages comme un manga pour public averti, multipliant les affrontements sanglants, et dont les personnages centraux ne sont pas toujours clairement du côté du bien. Ubel Blatt, traduit dans la version française par l’Epée Noire, signifiant d’ailleurs littéralement en allemand, la Lame du Mal. Avec en plus de cela la présence de quelques passages sexuellement explicites, surtout dans les premiers tomes, le mangaka souhaite avec Ubel Blatt mettre de côté les plus jeunes lecteurs pour se concentrer sur un public plus adulte, une position qu’il reverra avec l’avancée des chapitres, un peu plus soft par la suite.

Le résultat est un manga au rythme enlevé, qui se complait à flirter avec l’incorrect sans tomber dans le gore ni le scabreux. Après quatre premiers tomes très réussis qui reprenaient le story-board originellement présenté par Etorouji Shiono à Square Enix, l’intrigue du manga s’est malheureusement peu à peu diluée, l’auteur ne semblant plus trop savoir vers où mener ses héros, perdant la maîtrise des évènements et piétinant dans son histoire. Tant et si bien qu’à la fin du tome 10, il décide d’arrêter la série un temps, pour rassembler ses idées et savoir vers où se diriger.

Une pause qui aura été salutaire. Débloquant la situation, le tome 11 permet à Ubel Blatt de repartir du bon pied, relançant le scenario et sacrifiant à la cause quelques personnages secondaires qui encombraient inutilement la narration. Après ce rétablissement périlleux, Etorouji Shiono doit prendre garde. Sachant qu’il a tendance à se disperser, il faut espérer qu’il saura garder sa nouvelle ligne directrice dans les prochains tomes où son lectorat risque de ne pas lui pardonner cette nouvelle incartade.

Malgré les dérives précédentes, ce tome 11 attendu depuis longtemps redonne donc un nouveau souffle à une série qui a su offrir un visage neuf à la dark fantasy nippone.

Personnages principaux

Au milieu de la pléthore de personnages secondaires qui font plus ou moins brièvement leur apparition au fil des pages du manga, voici une petite sélection des héros et ennemis les plus importants qui vont croiser la route de Koinzell :

Les Sept Héros de la Lance : les Marquis Glenn et Lebellond, les comtes Schtemwolech, Barestar, Ishudien, Nirgenfeled et Gullengurv. Anciens compagnons d’Asheriit, les sept hommes n’ont pas eu le courage d’affronter jusqu’au bout les dangers de Wischtech. Plutôt que d’affronter le déhonneur, il ont préférés exécuter sauvagement leurs anciens alliés et s’approprier leur victoire.

Koinzell : Autrefois connu sous le nom d’Asheriit, Blatt Meister de l’empire, il fait partie des injustement nommées Lances de la Trahison. Laissé pour mort, il a fusionné avec un haut-elfe pour revenir sous les traits du jeune Koinzell. Maîtrisant de par ses nouvelles origines elfique le redoutable pouvoir de l’Epée Noire, c’est un adversaire redoutable capable de tenir tête à des armées entières.

Princesse Ato : bien décidée à se venger de Koinzell a, croit-elle, a injustement tué son frère, cette demi-elfe, combattante émérite, va finalement devenir la plus fervente supportrice du rebelle tueur de héros. Après de Koinzell l’ait dotée d’une partie de ses pouvoirs pour lui sauver la vie, ses ascendances elfique sont devenues particulièrement visibles.

Sieur Rosen : Officier de l’ordre des Chevaliers des Sept Lances, la milice d’élite de Glenn, il va le premier faire la rencontre de Koinzell et découvrir le secret qui se cache derrière l’accession au pouvoir des 7 héros. Partagé entre son devoir et ses convictions, il ne peut cautionner cette trahison, ni pour autant se ranger du côté du Koinzell, dont les révélations pourraient mettre à bas les fondations de l’Empire.

Ikfes : fils de Kfer, seigneur de Jebr, qu’Asheriit a jadis juré de protéger. Ikfes est vraisemblablement le meilleur escrimeur de sa génération, et en passe de devenir le nouveau Blatt Meister. Il est vraisemblablement le seul capable de vaincre Koinzell en combat singulier.

Elsaria : fille du prince-électeur Arksart Lahankreeb elle fait partie de l’Ordre des Chevaliers de Sept Lances. Envoyée par Rosen ses compagnons Ertzen, Kalkriss, et Daliste pour arrêter Koinzell, elle finira par rejoindre sa cause en comprenant le sens de son combat.

Guéranpan : chef de brigade de l’armée du comte Schtemwolech, ce personnage très efféminé finira, après bien des aventures, à rejoindre le petit groupe, après avoir subi d’horribles mutations.

Peepi : Koinzell recueille sous son aile cette toute jeune semi-elfe du peuple Milel-Milael alors qu’elle tente de passer la ville-frontière de Rielde Velem. S’attachant à son héros, elle le suivra alors dès qu’elle le peut dans ses aventures. Les prédispositions naturelles de son peuple pour la magie en font une lanceuse de sorts honorable malgré son jeune âge.